El 6 de enero de 2012, a bombo y platillo, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos anunció que cambiaría la forma de tramitar determinadas exenciones. Se publicó un anuncio de intenciones en el Registro Federal en el que se proponía un plan para reducir el tiempo que los familiares permanecen separados de sus cónyuges e hijos en determinadas circunstancias, mientras el CIS tramita sus solicitudes de residencia permanente. En la actualidad, algunos cónyuges e hijos de ciudadanos estadounidenses que han permanecido ilegalmente en Estados Unidos durante periodos de 6 meses o más pueden estar sujetos a una prohibición de 3 a 10 años para regresar a Estados Unidos. La prohibición de 3 a 10 años se aplica principalmente a los extranjeros que entraron en Estados Unidos sin visado.
En la actualidad y con arreglo al cambio propuesto, se puede prescindir de la prohibición de 3 a 10 años para permitir que los cónyuges e hijos regresen con sus familias estadounidenses si pueden demostrar que el familiar ciudadano estadounidense o residente legal sufriría dificultades extremas como consecuencia de la separación.
La propuesta del 6 de enero de 2012 no elimina la prohibición ni los requisitos para la exención, sino que establece un nuevo procedimiento y proceso de presentación para la exención de la presencia ilegal. Antes de la propuesta y hasta que ésta sea definitiva, el CIS tramitaba la exención sólo después de que el extranjero saliera de Estados Unidos. La tramitación de la dispensa en este caso suele dar lugar a una larga separación de las familias. Con arreglo a la propuesta de nuevo procedimiento, los hijos y cónyuges de ciudadanos estadounidenses y residentes legales que reúnan los requisitos para obtener un visado para emigrar legalmente a los Estados Unidos pero que necesiten la dispensa podrán solicitar una dispensa provisional antes de salir de los Estados Unidos para la tramitación de su visado de inmigrante en un consulado o embajada de los Estados Unidos en el extranjero.
Este nuevo proceso simplificado sólo está disponible para aquellas personas que no sean admisibles por haber acumulado presencia ilegal en Estados Unidos y que puedan demostrar dificultades extremas para su familiar estadounidense que cumpla los requisitos. Todas las personas que se vean afectadas por este nuevo proceso seguirán estando obligadas a demostrar que cumplen todas las demás normas legales de admisión en Estados Unidos, incluido el requisito de que tramiten su solicitud de visado fuera de Estados Unidos en un consulado estadounidense.
Las personas que actualmente reúnen los requisitos para una exención de inadmisibilidad con arreglo a los requisitos vigentes y que puedan demostrar que la separación les causará dificultades extremas podrán solicitar la exención mientras permanezcan en Estados Unidos. La nueva propuesta permitirá al CIS ofrecer un proceso más predecible, mejorado y transparente que reduzca al mínimo el tiempo de separación de las familias de sus parientes estadounidenses. Este proceso agilizará aún más la tramitación tanto para el CIS como para las oficinas del Departamento de Estado que gestionan este tipo de exención. De este modo, se eliminará o reducirá significativamente el tiempo que el extranjero debe pasar en el extranjero.
Desde la propuesta del 6 de enero de 2012, el CIS está llevando a cabo un análisis adicional y estableciendo un esfuerzo de colaboración con el Departamento de Estado para desarrollar con mayor detalle el proceso simplificado. En los próximos meses, el CIS publicará una propuesta de norma en la que se ofrecerán más detalles y se permitirán comentarios públicos. Posteriormente, se publicará una norma definitiva de aplicación del proceso.
Una vez más, la nueva norma no cambiará ni modificará la norma para aprobar o denegar una dispensa por dificultades extremas, sino que sólo modifica y agiliza el proceso de presentación de la solicitud de dispensa. En un futuro próximo le informaremos de este interesante cambio.
