22 de diciembre de 2012(NPR) - En 2011, la ciudad de Dayton puso en marcha Welcome Dayton, una estrategia planificada que se creó para facilitar la integración de los inmigrantes en la vida estadounidense. El City Manager Tim Riordan dice que la estrategia era 1) lo correcto, y 2) decía que los inmigrantes eran necesarios para ayudar a restaurar la maltrecha economía de la ciudad.
"Vi a inmigrantes haciendo cosas en los barrios", dice Riordan. "Compraban casas muy baratas y las arreglaban. Oí historias de ferreteros en las que los inmigrantes venían y compraban una ventana cada vez para arreglar su casa a medida que conseguían dinero."
Riordan es un ferviente partidario de la inmigración en Ohio, y afirma que cambiar la cultura de Dayton es una inversión en la ciudad. Mencionó cómo una parte de la ciudad ha sido designada zona de negocios de inmigrantes; la policía sólo puede comprobar la situación de los inmigrantes cuando sospecha que se ha producido un delito grave.
Audrey Singer, investigadora principal del Programa de Política Metropolitana de Brookings, afirma que lo bueno del programa de Dayton es la forma en que los líderes de esas comunidades hablan de los inmigrantes como una fuerza positiva y una contribución.
Un estudio de Brookings reveló que los inmigrantes tenían un 30% más de probabilidades de crear una nueva empresa que un ciudadano nacido en EE.UU., lo cual es una buena noticia para Dayton, cuya población lleva disminuyendo desde los años setenta y la tasa de desempleo es del 8,3% en septiembre de 2012, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU.
El City Manager Riordan subraya que inmigrante no es sinónimo de ilegal. Dice que la buena gente de Dayton no tenía ese tipo de actitud y que era la gente de fuera de Wyoming y Montana la que decía a la ciudad lo que tenía que hacer, y la actitud de Riordan fue: "Eh, eso no es asunto tuyo". Riordan dijo que el verdadero impulso del plan se centra en los inmigrantes legales.
Ciudades como Tucson (Arizona) y Salt Lake City (Utah) siguen los pasos de Dayton y han adoptado como política oficial acoger a los inmigrantes y ayudarles a sentirse como en casa.
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