Tras las elecciones de mitad de mandato celebradas en Estados Unidos a principios de este mes, los observadores se preguntan con razón qué repercusiones tendrá la nueva era de gobierno dividido en la dirección de la política de inmigración estadounidense. Un cínico probablemente diría que una Cámara de Representantes controlada por los republicanos y un Senado demócrata, junto con un Presidente demócrata, es una receta para no actuar en absoluto y, lamentablemente, tal resultado no está fuera del ámbito de lo posible, sobre todo teniendo en cuenta lo espinoso que ha demostrado ser un tema de inmigración en las últimas dos décadas. Sin embargo, un gobierno dividido y la vista puesta en las elecciones presidenciales de 2024 pueden dar a cada partido el incentivo suficiente para introducir cambios, aunque sean graduales, en la actual ley de inmigración.
La política republicana del expresidente Donald Trump viró hacia un enfoque basado en la aplicación de la ley y en la reducción del número total de inmigrantes que entran en Estados Unidos. La insistencia de Trump en "construir el muro" y su voluntad de adoptar decisiones ejecutivas redujeron significativamente el número de nuevos inmigrantes que llegaban a las costas de la nación. Cuando se combinan con los impactos de la pandemia de COVID-19, estas decisiones han tenido un claro impacto en la economía de EE.UU., ya que la tasa de natalidad de EE.UU. está actualmente en declive, lo que coloca a la nación en una peligrosa vía de contracción si no es capaz de reponer su población actualmente envejecida. Según el Centro de Estudios de Inmigración, una organización sin fines de lucro que apoya abiertamente un enfoque de baja inmigración en las políticas públicas, "[l]a edad promedio de los inmigrantes legales e ilegales recién llegados fue de 31 años en 2019, en comparación con 26 años en 2000." Si bien esto puede representar una tendencia al alza indeseable, el hecho es que un inmigrante de 31 años tiene un promedio de siete años más de impacto fructífero potencial en la economía, la cultura y el tejido de los Estados Unidos en comparación con el estadounidense promedio, que tiene 38,1 años.
Qué significa todo esto para la política estadounidense con los republicanos al mando de la Cámara de Representantes y al menos 48 escaños en el Senado (en el momento de escribir este artículo, la carrera por el Senado de GA se dirige a una segunda vuelta en diciembre)? Después de lo que se considera ampliamente una sorprendente falta de apoyo a los candidatos republicanos, el GOP puede querer mostrar a los votantes que realmente se puede demostrar que hacen avanzar al país con logros políticos reales, en lugar de volver a la política de agravio del Sr. Trump. A medida que la inflación sigue afectando a todos los rincones de la economía estadounidense, mover la aguja en la política de inmigración podría traer mano de obra muy necesaria para los sectores de la hostelería, la fabricación y la restauración de la economía, todos los cuales están sufriendo bajo un grupo extraordinariamente limitado de trabajadores disponibles. Incluso con los rumores de recesión que se anuncian innecesariamente en los medios de comunicación nacionales, el hecho es que el desempleo se sitúa cerca del 3,5%, casi en línea con los mínimos históricos de los últimos 25 años. En resumen: Estados Unidos tiene muchos menos trabajadores de los que necesita y ambos partidos son conscientes del problema.
La cuestión sigue siendo si ambos partidos están dispuestos a ser socios en una solución. Las demandas republicanas de financiación adicional para la frontera no son injustificadas. La política fronteriza del presidente Biden ha sido un desastre objetivo durante dos años y la aplicación de la ley federal sólo puede calificarse de laxa. Los demócratas deberían reconocer que la actual falta de política fronteriza no es sólo un albatros político, sino también un auténtico problema de aplicación de la ley; tendrán que ser serios a la hora de proponer soluciones tangibles sobre cómo abordar la actual crisis migratoria. En la misma línea, la visión de túnel de los republicanos, que sólo contemplan la política de inmigración desde la perspectiva de "asegurar la frontera", es una forma cínica de eludir la cuestión más difícil de qué hacer con los entre 15 y 20 millones de personas que se encuentran actualmente en Estados Unidos sin estatus migratorio. Sacar a estas personas de los márgenes e integrarlas en la sociedad supondría un enorme impulso para la economía del país, ya que proporcionaría a muchos trabajadores sanos la posibilidad de acceder a un empleo legal, en lugar de depender de la actual economía sumergida del empleo en efectivo.
Todo esto viene a decir que la nación necesita un enfoque serio de la política federal de inmigración. De nuevo, aunque un cínico descartaría la posibilidad de que esto ocurriera como una quimera, los dos primeros años de la presidencia de Biden cosecharon modestos acuerdos bipartidistas sobre inversión en infraestructuras y reformas de las armas de fuego, lo que en el entorno actual, que premia a los políticos que lanzan bombas, no es poca cosa. Una verdadera reforma de la inmigración exigirá un esfuerzo considerable y un tira y afloja por parte de ambos partidos, pero las elecciones de mitad de mandato han demostrado que la población estadounidense está deseosa de avanzar en la resolución de los problemas del país y no de recompensar a quienes quieren reavivar desacuerdos pasados. Sólo cabe esperar que esta nueva afluencia de congresistas, así como sus líderes, estén más interesados en la resolución de problemas reales que en los retweets y los "me gusta" de Facebook. Puede que sea demasiado optimista, pero la esperanza es mejor que el cinismo.
